🍏 11월호《문장부호》: 물음표로 시작하는 관계 이론

배우지 않아도 자연히 일어나는 일들이 있다.

시작은 언제나 물음표 하나다. 흥미로운 것을 발견하면 하나부터 열까지, 혹은 열하나까지를 캐물을 수 있는 수많은 질문이 피어난다. 개중에는 오랜 시간 동안 깊이 계산된 물음도 있고, 분위기에 덧대어 딸려 나온 즉흥적인 물음도 있다. 다만 흥미를 기반으로 한 물음의 생성은 노력을 수반하지 않는다. 질문은 상대방의 행위나 생각, 굳어진 것, 머물러 있는 것, 경험, 앞으로 일어날 일과 같은 것을 중심으로 형성되며, 꼬리에 꼬리를 물듯 끊임없이 이어지는 특징을 보인다.

모든 물음표가 상대방을 향해 전달되는 것은 아니다. 결국 발설되지 않거나 발설되지 못하는 물음표도 적지 않다. 이 경우 물음표의 행방에 대해 뚜렷한 원인을 발견하는 것은 거의 불가능하다. 또, 목적 없이 떠도는 물음표도 존재하는데, 이 중 몇몇은 수신자가 상대방이 아닌 자신을 가리키기도 한다. 수신자와 관계없이 각종 물음표는 관계에 있어 해석을 시도한다거나 만약(미래)을 상상한다거나 가능성(미래)을 점쳐보는 행위에 사용된다.

학자들은 이를 '정보 수집에 나선다'라고 칭한다. 즉, 관계의 시작은 정보 수집을 통해 일어나는 것이다. 가능한 다량의 정보를 얻고자 하는 수요에 맞추어, 정보량이 많으면 많을수록 질문자의 만족감 역시 큰 것을 발견할 수 있다. 이때 질문자가 주의 깊게 살펴야 할 것은 수집된 정보의 사실 진위다. 진실 여부와 관계없이 수집한 정보를 덥썩 신뢰하려 든다면 길지 않은 시일 내에 의도치 않은 위기에 처할 수 있다. 흔히 우리가 진실을 마주했을 때 겪곤 하는 당황스럽거나 고통스러운 일을 말한다.

사실 진위를 파악하는 방법은 상황에 따라 무궁무진하여 이렇다할 명쾌한 해답은 없으나 전문가들은 다량의 정보가 순식간에 들어왔을 때는 수용의 농도를 옅게 가져갈 것을 명시한다. 그러나 많은 이들이 간과한다 하더라도 크게 나무랄 수 없는 이유는 우리의 뇌가 사실을 객관적으로 바라보려 하지 않는 경향이 있기 때문이다. 자연히 이뤄지는 본능을 거스르려는 발상은 간혹 필요한 것이나 쉬이 실현되지 못한다.

충분한 정보 수집이 이뤄지고 나면 화산처럼 뿜어져 나오던 물음은 점진적으로 사그라들며 이는 매우 자연스러운 현상이다. ‘충분하다’라고 느끼는 명확한 수치는 개인마다 상이하나 보편적으로 대략적인 수치에 수렴하는 것을 확인할 수 있다. '정보 수집' 단계가 끝나면 다음 단계가 조용히 시작되는데, 많은 이들이 다음 단계로 진화해 가는 과정에서 혼란의 강에 빠지고 만다.

<반점으로 이어지는 관계 이론>에서 계속